Die Geschichte der Würzburger Juden im Mittelalter

Zu Beginn des 12.Jahrhunderts befand sich das „Judenkirchhöflein“ nahe des Schmalzmarkts (in der heutigen Blasiusgasse). Nachdem diesesBegräbnisgelände belegt war, kaufte ein wohlhabender Jude im Jahre 1147 ein Grundstück im Pleicher Viertel und legte hier einen neuen Friedhofan; auf diesem Areal wurden zahlreiche Juden begraben.

Entweder in den Jahren nach der Judenverfolgung (1349) oder in den Jahren zwischen1429 und 1446 wurde dieser Friedhof zerstört: Ein großer Teil der Grabsteine wurde abgeräumt und für städtische Bauwerke weiter verwendet.

Anm.: Auf dem Gelände des Pleicher Friedhofs ließ Fürstbischof Julius Echter 1576 das Juliusspital errichten. Seit 2013 erinnert hier eine Skulptur des Bildhauers Kurt Grimm an dieeinstige Nutzung als mittelalterliche jüdische Begräbnisstätte.

An der Spitze der jüdischen Gemeinschaft Würzburgs stand ein Gremium von zwölf Männern, das im Namen der gesamten WürzburgerJudenschaft handelte. An der um 1200 in Würzburg eingerichteten talmudischen Hochschule wirkten bedeutende jüdische Gelehrte.

sog. „Vogelkopf-Hagadah“ aus dem Raume Würzburg (?), 13./14.Jahrh. (Abb. aus: ojm.at)

Dem sog. „Rindfleisch-Massaker” - Tausende Juden in den süddeutschen Städten wurden erschlagen - fielen allein in Würzburg etwa 900Menschen zum Opfer; diese Bluttat fand in mehreren Klageliedern ihren Niederschlag.

Als Jahrzehnte später (1336) die marodierenden Haufen des Ritters Arnold von Uissigheim (sog. Ritter Armleder) sich auch Würzburg zuwandten,nahmen der Magistrat und die Bürgerschaft die jüdische Bevölkerung Würzburgs in ihren Schutz und drohten gleichzeitig allen Sympathisanten derErhebung mit dauernder Ausweisung aus der Stadt.

aus: "Bischofschronik" von Lorenz Fries,Universitätsbibliothek Würzburg

Nur wenige Jahre später besiegelte der Pestpogrom von 1349 das Ende der einst blühenden mittelalterlichen jüdischen Gemeinde von Würzburg.

Aus der Würzburger Bischofschronik:

Verbrennung der Juden (aus: „Würzburger Bischofschronik“ des Lorenz Fries, Stadtarchiv Würzburg)

Anm.: Lorenz Fries (Laurentius Frisius) war fürstbischöflicher Sekretär, Rat und Archivar in Würzburg und gilt als der bedeutendste fränkische Geschichtsschreiber des 16.Jahrhunderts. Seine Hauptwerke sind die "Würzburger Bischofs-Chronik" und "Die Geschichte des Bauernkriegs in Ostfranken". Die Würzburger Bischofschronik reicht bis ins Jahr1495, wurde darüber hinaus jedoch bis ins 18. Jahrhundert hinein von verschiedenen Schreibern fortgeführt.

Als Buße für den Mord an den Würzburger Juden ließ der Würzburger Bischof Gebhard von Schwarzenburg 1378 an der Stelle der alten Synagogedie Marienkapelle errichten. Eine Gedenktafel erinnert heute noch daran:

"Würzburg " auf einer Karte von ca. 1585 (Abb. aus: schweinfurtfuehrer.de)

In den folgenden Jahrhunderte wurde die Ansiedlung von Juden in Würzburg mal geduldet, mal wurden sie vertrieben; zeitweiligen Schutzerhielten nur die sehr wenigen Familien, die über ein bestimmtes Vermögen verfügten und den Herrschenden meist als ‚Hoffaktoren’ undFinanziers zu Diensten waren.

Seit Anfang des 18.Jahrhunderts entwickelte sich Heidingsfeld, heute in Würzburg eingemeindet, zum jüdischen Zentrum in Unterfranken; hierhinwaren diejenigen Juden geflüchtet, die aus Würzburg und anderen Städten vertrieben worden waren bzw. dort keine Schutzbriefe erhalten hatten. InHeidingsfeld existierte bereits ab dem 13.Jahrhundert eine jüdische Gemeinde; ab 1695 war es Sitz des Oberrabbinats. Ende des 18.Jahrhundertserrichtete die jüdische Gemeinde in Heidingsfeld eine imposante Synagoge im Barockstil. Zu Beginn des 19.Jahrhunderts zählte die jüdischeGemeinde in Heidingsfeld etwa 600 Mitglieder.

Am Mainufer in Würzburg zu Beginn des 19.Jahrhunderts - Stich (Abb. aus: wikipedia.org, gemeinfrei)

Gegen den Widerstand des Magistrats erhielt 1803 die erste jüdische Familie wieder von der bayrischen Regierung ein Niederlassungsrecht inWürzburg; weitere folgten zögerlich nach. Im Zuge der sog. „Hepp-Hepp-Krawalle “ 1819 - diese Verfolgungswelle nahm in Würzburg ihrenAusgang - wurden Wohnungen, Geschäfte und Warenlager jüdischer Familien stark in Mitleidenschaft gezogen; der städtische Mob zogmarodierend durch die Straßen und zwang die wenigen jüdischen Familien zur Flucht ins Umland. Gesteuert und in Szene gesetzt wurden dieTumulte von Kreisen des Würzburger Handels, denen die neue Konkurrenz ein Dorn im Auge war. Nach Ende der antijüdischen Ausschreitungenkehrten alle Würzburger Juden wieder in die Stadt zurück, nachdem sie mehrere Tage unter Schutz des Militärs vor der Stadt im Freien kampiert hatten.

Die neuzeitliche Würzburger Kultusgemeinde wurde offiziell 1836 gegründet. Die Stadt entwickelte sich seitdem zum geistigen und religiösenMittelpunkt der fränkischen Juden und zum Zentrum des orthodoxen deutschen Judentums.

Als Rabbiner in Würzburg amtierten:

Abraham Bing(1813-1840), Seligmann Bär Bamberger (1840-1878), Nathan Bamberger (1878-1919), Dr. Siegmund Hanover (1920-1939) und Dr. Selig S.Auerbach (als zweiter Rabbiner: 1932-1934).

Abraham Bing (geb. 1752 in Frankfurt/M.) war nach seiner Rabbiner-Ausbildung zunächst Talmudlehrer in Frankurt, danach Lehrer für jüdische Religion in Offenbach/Main. In denJahren 1778 bis 1796 übte er das Richteramt am Beth Din (Gerichtshof) in Frankfurt aus. In seinen letzten vier Lebensjahrzehnten amtierte Abraham Bing als gewählter Landesrabbinerin Würzburg und fungierte dort zeitweilig als Leiter der dortigen Jeschiwa. Er war einflussreicher Vertreter der Orthodoxie und entschiedener Gegner des damals aufkommendenReformjudentums. 1841 verstarb Abraham Bing in Würzburg und wurde als erster Würzburger Jude auf dem israelitischen Friedhof in Höchberg beerdigt - wie zahlreiche Rabbinernach ihm.

Unter ihrem Oberrabbiner Seligmann Bär Bamberger erlangte die Würzburger Gemeinde Weltruf.

Als Sohn eines Kleinhändlers wurde Seligman Bär Bamberger 1807 in Wiesenbronn/bei Kitzingen geboren und wuchs hier in den Traditionen des fränkischen orthodoxenLandjudentums auf. Nach fünfjährigem Besuch der Jeschiwa in Fürth kehrte Bamberger in sein Heimatdorf zurück. Nach seiner Heirat (mit der Tochter des Fuldaer Rabbiners) widmeteer sich wieder seinen Studien. Öffentlich in Erscheinung trat er erstmals 1836, als er bei einem Disput vehement die Position der jüdischen Orthodoxie vertrat. Vier Jahre späterübernahm er das Amt des Würzburger Rabbiners. In erster Linie war er um die religiöse Erziehung der Jugend bemüht. Bamberger leitete in Würzburg eine eigene Jeschiwa, gründete1856 die private „Israelitische Erziehungs- und Unterrichtsanstalt“ und errichtete 1864 ein Seminar zur Lehrerausbildung an traditionell jüdischen Schulen.

Sein Sohn,Nathan Bamberger (geb. 1842 in Würzburg) führte nach dem Tod seines Vaters (1878) dessen Amt als Würzburger Distriktrabbinerweiter. Während seiner vier Jahrzehnte andauernden Amtszeit engagierte sich der strenggläubige Nathan B. für das Wohlfahrtswesen innerhalb der Gemeinde. Zudem unterstützte er denAufbau jüdischer Gemeinden in Palästina, indem er erhebliche Gelder ihnen zukommen ließ. Loyal gegenüber der bayrischen Monarchie und dem deutschen Kaisertum rief er dieMitglieder der jüdischen Gemeinde während des Ersten Weltkrieges zur Zeichnung von Kriegsanleihen auf. Nathan Bamberger verstarb 1919 an seiner Wirkungsstätte in Würzburg.

Gottesdienste wurden zunächst in sieben Haussynagogen wohlhabender Würzburger Juden abgehalten. 1831 wurde ein gemeinsamer Betsaalangemietet, der sich aber bald als zu klein erwies. Zwischen 1838 und 1841 errichtete die man in der Domerschulstraße einen großenSynagogenbau

Programmablauf bei der Synagogeneinweihung (Deckblatt):

Stellenausschreibungen der Würzburger Kultusgemeinde:

Anzeigen in der Zeitschrift "Der Israelit" vom 7. Mai 1879, vom 23.Juli 1891 und vom 19.Juni 1893

Die Geschichte der Würzburger Juden seit 19. Jahrhundert

Innenansicht der renovierten Synagoge (hist. Aufn., Stadtarchiv)

Für die Gemeindemitglieder aus Osteuropa wurde 1924 eine „Wochentags-Synagoge“ eingerichtet.

Seit 1864 bestand in Würzburg die „Israelitische Lehrerbildungsanstalt“, die im Sinne jüdischer Orthodoxie ausbildete und deren Absolventen inallen orthodoxen Gemeinden Europas Ansehen genossen. Die Anstalt bestand bis in die 1930er Jahre.

aus der Zeitschrift "Der Israelit" vom 21.Febr. 1924

Anfang der 1880er Jahre erhielt die jüdische Gemeinde vor der Stadt (im heutigen Stadtteil Lengfeld) eine Begräbnisstätte zugewiesen; in den Jahrzehnten zuvor waren verstorbene Würzburger Juden auf den israelitischen Friedhöfen der Landgemeinden in Heidingsfeld und Höchberg bestattet worden.

Drei Jahre nach Eröffnung des Friedhofs erwarb eine mit der Isr. Kultusgemeinde eng verbundene Stiftung ein in der Dürerstraße und richtetedarin ein Krankenhaus ein; 1892 wurde im Anbau das erste jüdische Altersheim Würzburgs ("Pfründnerhaus") eingeweiht.

Israelitisches Krankenhaus u. Altersheim (hist. Aufn.,Stadtarchiv)

Statistik: Juden in Würzburg

--- um 1300 ...................ca. 800 Juden,

--- 1450 ...........................ca. 20 Juden,

--- 1547 ................................. 7 jüdische Familien (ca. 30 Pers.),

--- 1803 ...............................   3 Juden,

--- 1808 ............................... 16 Juden,

--- 1810 ............................... 29 Juden,

--- 1828 ............................. 218 Juden,

--- 1836 ............................. 259 Juden,

--- 1848 ............................. 473 Juden,

--- 1871 .......................... 1.518 Juden,

--- 1880 .......................... 2.271 Juden,

--- 1900 .......................... 2.567 (ca. 4% d. Bevölk.),

--- 1910 .......................... 2.514 Juden,

--- 1925 .......................... 2.265 Juden,

--- 1933 .......................... 2.145 (ca. 2% d. Bevölk.),

--- 1936 (Jan.) ................ 2.200 Juden,

--- 1937 (Jan.) ................ 1.490 Juden,

--- 1939 (Mai) ..................1.081 Juden,

              (Nov.) ...................930 Juden,

--- 1942 (Febr.) ................. 593 Juden,

--- 1943 (Juni) ...................  29 Juden,

--- 1945 ............................   59 Juden,

--- 1961 ............................ 129 Juden,

--- 1970 ............................ 149 Juden,

--- 1989 ...................... ca. 180 Juden,

--- 1995 ............................ 310 Juden,

--- 1998 ............................ 820 Juden,

--- 2001 .......................... 1030 Juden,

--- 2005 ...................... ... 1070 Juden,

--- 2006 ...................... ....1100 Juden,

--- 2010 ...................... ... 1030 Juden,

--- 2015 ...................... ... 1000 Juden,

--- 2020 ...................... ....  900 Juden.

Angaben aus:

Baruch Z. Ophir/Falk Wiesemann, Die jüdischen Gemeinden in Bayern 1918 - 1945, S. 433

und Roland Flade, Die Würzburger Juden - Ihre Geschichte vom Mittelalter bis zur Gegenwart  und Synagogen-Gedenkband Bayern (Unterfranken), Band III/1, Mehr als Steine ...., S. 545

Die Mehrheit der in Würzburg ansässigen Juden war im Handel und in freien Berufen tätig. Eine herausragende Bedeutung besaß für die jüdischenFamilien der hiesige Weinhandel; so zählte man in der Stadt im Jahre 1920 allein ca. 90 in jüdischem Besitz befindliche Wein- u.Spirituosenbetriebe (von insgesamt 166 Betrieben); das größte Unternehmen seiner Art war die Weingroßhandlung von Max Stern.

Aufn. von 1920/1930 (beide Aufn. Geschichtswerkstatt Würzburg, aus: "Main-Post")

Max Stern (geb. 1883 in Würzburg), Sohn des Weingroßhändlers Joseph Stern, baute in der Zwischenkriegszeit die Fa. Würzburger Weinvertrieb (Domschulstraße) zu eines der größten Weinhandelsunternehmen der Region aus. Antisemitische Anfeindungen zwangen Max Stern dazu, seinen gesamten Besitz zu verkaufen; kurz vor der „Reichskristallnacht“ emigrierte er mit seiner Familie in die USA. Dort leitete er in New York bis zu seinem Tode (1956) ein größeres Versicherungsbüro.

Kaufhaus Ruschkewitz, Schönbornstraße (hist. Postkarte,Stadtarchiv)

Anm.: Im Jahre 1898 gründete Siegmund Ruschkewitz ein Warenhaus, das sich zunächst am Dominikanerplatz und später in der Schönbornstraße befand; es entwickelte sich bald zueinem der bedeutendsten Textilgeschäfte in Unterfranken. Ende der 1920er Jahre expandierte die Firma, indem das Sortiment erweitert wurde; nicht nur Textil- u. Haushaltswaren,sondern auch Lebensmittel, Schallplatten und Spielwaren wurden nun verkauft. Im Zuge der „Arisierung“ jüdischer Firmen erwarb der Jungunternehmer Josef Neckermann 1935 vonSiegmund Ruschkewitz dessen Textilkaufhaus sowie das dazugehörige Niedrigpreisgeschäft "Merkur" mit seinen ca. 150 Angestellten und Außendienstmitarbeitern). Der Kaufpreis von100.000 RM lag dabei weit unter Wert. - Siegmund Ruschkewitz zog mit seiner Frau Anfang 1936 nach Berlin; von hier versuchten sie nach Palästina zu emigrieren. Beide verstarbenan Thypus Ende 1940 auf einem illegalen Flüchtlingsschiff, dem die Landung in Palästina verweigert wurde; ihre Gräber befinden sich in Heraklion/Kreta.

 Ende der 1920er Jahre verstärkten sich die antisemitischen Aktivitäten der nationalistischen Studentenbünde der Universität Würzburg; bald kam eszu ersten Gewalttätigkeiten und Übergriffen gegen die Juden. Bei einer im November 1930 gemeinsam mit der NSDAP durchgeführtenantijüdischen Demonstration wurden 14 Juden verletzt.

Anm.: Im Rahmen eines Auftritts der aus der UdSSR stammenden jüdischen Theatergruppe „Habima“ hatte die hiesige NSDAP-Ortsgruppe mit einem Flugblatt („Kulturbolschewismusin Würzburg“) mobil gemacht und auch Resonanz gefunden: Eine Menschenmenge, darunter vor allem Halbwüchsige, hatte sich vor dem Theater eingefunden, um gegen „dieKulturschande“ für „deutsche Art und Kultur“ zu demonstrieren („Nieder mit all den Juden, raus mit den Hebräern! Schlagt sie tot!“). Nach der Theater-Vorstellung konnte auchherbeigerufene Polizei die grölende aggressive Menge nicht zurückhalten, so dass Theaterbesucher Beschimpfungen und Tätlichkeiten über sich ergehen lassen mussten.

 Schon kurz nach Beginn der NS-Herrschaft ereigneten sich - Anfang/Mitte März 1933 - gewalttätige antijüdische Unruhen; so wurden Judenzusammengeschlagen und auf Weisung der städtischen Behörden jüdische Warenhäuser kurzzeitig geschlossen.

 Am 1.April 1933 marschierten SA- und SS-Angehörige vor jüdischen Geschäften, Arztpraxen und Anwaltskanzleien auf und kennzeichneten diesedurch schwarze Plakate mit gelben Flecken. Der Gauleiter Dr. Hellmuth hatte tags zuvor bei einer Massenveranstaltung auf dem WürzburgerMarktplatz die NSDAP-Anhängerschaft auf den Boykott jüdischer Einrichtungen eingeschworen.

 Aus dem „Würzburger Generalanzeiger” über den Verlauf der „Boykottaktion“ am 1.4.1933:

 Als in den folgenden Monaten der Wirtschaftsboykott gegen die jüdischen Kaufleute immer größere Ausmaße annahm, schuf die Gemeinde ein„Komitee für Hilfe und Aufbau“; Ziele dieser Organisation waren Beratung und materielle Unterstützung in Fragen der Berufsausbildung und Auswanderung für diejenigen, die ihren Beruf hatten aufgeben müssen.

Die ersten ca. 200 jüdischen Emigranten verließen Würzburg bereits im ersten Jahr der NS-Herrschaft; unter ihnen waren Anhänger der Linksparteien, Zionisten und „Ostjuden“, aber auch Jugendliche, die keine berufliche Perspektive für sich mehr sahen.1934 wurden die Käufer per Lautsprecher aufgefordert, nur in „deutschen Geschäften” einzukaufen. Allen nichtjüdischen Geschäftsleuten wurde mit Verlust von Steuervergünstigungen gedroht, sollten sie ihre geschäftlichen Beziehungen zu Juden nicht abbrechen. Im Herbst 1935 verbot die Würzburger Verwaltung jedweden Zuzug auswärtiger Juden in die Stadt. Mit zahllosen Verboten und Geboten wurden die Juden Würzburgs nach und nach ins gesellschaftliche Abseits gedrängt.1938/1939 stieg die Zahl der jüdischen Auswanderer in Würzburg auf fast 800 Personen, die meisten blieben in Europa, viele zog es nach Palästina oder in die USA.

Wie in anderen deutschen Städten wurde Ende Oktober 1938 versucht, Juden mit polnischen Pässen nach Polen abzuschieben, doch vergeblich: die„Staatenlosen“ kehrten wieder zurück.

Der Auflösungsprozess der Würzburger Jüdischen Gemeinde beschleunigte sich nach den Vorgängen während des Novemberpogroms von 1938.

Am Morgen des 10.November versammelten sich etwa 1.000 SA-Angehörige auf dem Fußballplatz. Ihnen wurde befohlen, Häuser und Wohnungen von Juden zu verwüsten und deren Bewohner festzunehmen; gruppen weise fielen sie in die Wohnungen ein und zerschlugen das Inventar, das teilweise auch geplündert wurde; auch Geschäfte zahlreicher Juden wurden zerstört. Die Synagoge in der Domerschulstraße wurde wegen derGefährdung angrenzender Häuser nicht in Brand gesetzt, allerdings ihr gesamtes Inventar zertrümmert und anschließend im Synagogenhofverbrannt.

Auch in der „Wochentags-Synagoge“ wurde am gleichen Tage die Inneneinrichtung mitsamt der Kultgeräte zerstört. Das jüdischeLehrerseminar Würzburgs wurde ebenfalls von SA-Trupps überfallen.

Etwa 130 jüdische Männer, darunter auch solche ausNachbargemeinden,verbrachte die Gestapo nach zweitägiger Gefängnishaft ins KZ Buchenwald; wenige Tage später verließ ein weiterer Transport mit etwa 160 Personen Würzburg in Richtung Dachau.

Das „Fränkische Volksblatt” berichtete am 11.11.1938:

Das Synagogengebäude in der Domerschulstraße benutzte die NSDAP nach dem Pogrom als Parteibüro, bis es im März 1945 durch einenBombentreffer völlig zerstört wurde.In den Gebäuden des Lehrerseminars brachte die jüdische Gemeinde nun Glaubensgenossen unter, die aus der dörflichen Umgebung in WürzburgZuflucht gesucht hatten.

Zwischen 1933 und 1942 wanderten insgesamt mehr als 1.600 Würzburger Juden aus; fast 700 Personen waren in anderedeutsche Städte verzogen. Anfang des Jahres 1942 mussten die wenigen noch in Würzburg verbliebenen Juden ihre Wohnungen räumen und ins „Judenhaus“ auf dem israelitischen Friedhof ziehen; die Bewohner lebten hier unter engsten Bedingungen. Auch das jüdische Krankenhaus dienteals Unterkunft.

Die erste Deportation war bereits Ende November 1941 erfolgt: In der Würzburger Schrannenhalle sammelte die Gestapo etwa 200 Juden der Stadt,um sie vom Bahnhof Aumühle in Grombühl nach Nürnberg-Langwasser und wenige Tage später nach Riga zu verfrachten.

Im März und April1942 wurden von Kitzingen aus weitere Juden - darunter auch Juden aus der Umgebung Würzburgs - nach Izbica bei Lublin deportiert; auch Theresienstadt und Auschwitz waren Ziele der Transporte. Vom Verladebahnhof Aumühle wurden zwischen 1941 und 1943 insgesamt fast 1.800Personen in die Vernichtungslager deportiert und dort fast ausnahmslos ermordet.

Juden aus Würzburg und Umgebung auf dem Weg zum Sammelpunkt - Gepäckverladung Bahnhof Aumühle (Stadtarchiv Würzburg)

In einem „Abschlussbericht“ der Würzburger Gestapo vom 6.August 1943 hieß es:„... Am 17.Juni 1943 sind auf Grund des Erlasses des Reichssicherheitshauptamtes vom 21.Mai 1943 64 Juden aus Würzburg abgewandert. Mit diesem letzten Transport sind sämtlichenach den ergangenen Richtlinien abzuschiebenden Juden aus Mainfranken abgewandert. ..”Die jüdische Gemeinde von Würzburg hörte offiziell am 22.September 1942 auf zu existieren. Noch einen Tag zuvor war es Gemeinde mitgliederngelungen, unbemerkt von den NS-Behörden, eine Kiste mit 25 Thorarollen auf dem jüdischen Friedhof zu begraben. In Würzburg verblieben nur sehr wenige „in Mischehe “ verheiratete Juden.

Mit nur 59 Mitgliedern, nämlich 21 aus Theresienstadt zurückgekehrten Würzburgern, 19 sog. Displaced Persons und einigen Angehörigenehemaliger Landgemeinden entstand im November 1945 eine neue jüdische Gemeinde in Würzburg. Die kleine Gemeinde unter ihrem Vorsitzenden Max Fechenbach und in Nachfolge David Rosenbaum kümmerte sich zunächst um die Lebensbedürfnisse der wenigen Rückkehrer;dabei wurde sie durch die US-Besatzungsbehörden unterstützt.

Die Israelitische Kultusgemeinde Würzburg, deren Einzugsgebiet sich heute auf ganz Unterfranken erstreckt, richtete 1970 in der Valentin-Becker-Straße, auf dem Gelände des jüdischen Altersheims, eine neue Synagoge ein. Im Innern des Gotteshauses erinnert eine Gedenktafel an dieverfolgten und ermordeten Juden der Stadt Würzburg.

Am heutigen Diözesanarchiv ist eine Bronzetafel zur Erinnerung an die Synagoge der Israelitischen Kultusgemeinde Würzburg mit einerreliefartigen Darstellung von Synagoge, Gemeindehaus sowie umgebenden Hof angebracht.

„Shalom Europa“ (Aufn. J.Hahn/J. Hanke)